De cuatro en cuatro a\u00f1os, la Vinotinto llega a las canchas del Premundial con el polvo del camino. Cada vez, en cada ocasi\u00f3n, levantan el vuelo los p\u00e1jaros de la esperanza, para despu\u00e9s caer, con las alas cortadas, en los terrenos bald\u00edos del desencanto. Una y otra vez, la rueda vuelve a dar las vueltas abrumadoras de la impotencia y pare usted de contar.<\/p>\n
Esta vez est\u00e1 parada en un punto de los caminos, y mira m\u00e1s cerca y a su alcance, el Mundial de F\u00fatbol. Pero, \u00bfa su alcance, as\u00ed no m\u00e1s? Dos tendencias que observan su posici\u00f3n en la tabla suramericana, dos visiones incompatibles que guardan relaci\u00f3n con el sentido \u00e9tico de cada uno, proclaman sus razones.<\/p>\n
La primera habla de clasificar al Mundial sea como sea, sin mirar al pasado y sin que importen los m\u00e9todos: meterse en el viaje del repechaje y desde ah\u00ed, a partir de esa plataforma, impulsarse hasta 2026. La otra desdice a la anterior. Considera un bochorno, casi una verg\u00fcenza, que el f\u00fatbol venezolano haya tenido que esperar que la clasificaci\u00f3n de la regi\u00f3n fuese aumentada a siete para tener una real opci\u00f3n. Y que, de haber sido como en el pasado reciente, cuando solo entraban cuatro por camino directo y el quinto en el repechaje, la Vinotinto estuviera fuera de toda oportunidad.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l de estos puntos de vista defiende usted? Uno, pr\u00e1ctico y realista; otro, m\u00e1s rom\u00e1ntico y apegado a tradiciones. Estas posiciones se parecen, de cierta manera, a aquella de decir cu\u00e1l ha sido el mejor jugador venezolano de todas las \u00e9pocas. Quien ahora escribe se niega a entrar en esas discusiones sin salida, porque nadie convence a nadie. Cada uno en su \u00e9poca, en su momento y con su amada generaci\u00f3n.<\/p>\n
Venezuela cosecha dieciocho puntos en diecis\u00e9is partidos, una cosecha interesante y que le permite mirar el porvenir con respiro y un optimismo cauto. Llegar ah\u00ed ha sido andar por desiertos calcinantes e inexplorados, con el espejismo mundialista a la vista. La Vinotinto, como lo ha hecho Ecuador desde hace algunos a\u00f1os, se ha valido de sus partidos en territorio propio para llegar a tan importante cantidad. Venci\u00f3 a Paraguay, Chile, Per\u00fa y Bolivia, y empat\u00f3 con Ecuador, Brasil, Uruguay y Argentina para alcanzar diecis\u00e9is; y como explorador, igual\u00f3 con peruanos y brasileros. Esta campa\u00f1a, apartando de consideraciones si esta vez la clasificaci\u00f3n es m\u00e1s sencilla de alcanzar que otras veces, es innegable: cuatro conquistas en casa es para levantar la cabeza.<\/p>\n
Habr\u00e1 que esperar los partidos pendientes ante argentinos y colombianos para llegar a conclusiones. Al final de todo, m\u00e1s all\u00e1 de pol\u00e9micas y juicios de valor, de no admitirse uno y otro y de sentir el f\u00fatbol como se sientes otras las cosas de la vida, nunca como esta vez el pa\u00eds ha estado a la expectativa de un partido decisivo. El hecho de que sea contra Colombia, ancestral rival de toda la vida, mucho mejor.<\/p>\n