El aeropuerto de Vilna, Lituania, se ha visto obligado a cerrar sus puertas durante toda la noche del pasado martes al miércoles debido a la entrada masiva de globos aerostáticos cargados con cigarrillos de contrabando procedentes de Bielorrusia. El cierre, que se prolongó desde las 23:00 horas hasta las 6:30 de la madrugada, ha afectado a unos 4.000 pasajeros y provocó la cancelación de 30 vuelos. Lo peor es que no ha sido la primera vez que el aeropuerto se enfrenta a esta situación.
Lo que ha pasado. Decenas de globos meteorológicos utilizados por contrabandistas para transportar tabaco desde Bielorrusia cruzaron el espacio aéreo lituano durante la noche. Según Vilmantas Vitkauskas, responsable del Centro Nacional de Gestión de Crisis de Lituania, se trató de «la incursión más intensa del año». Los vuelos entrantes tuvieron que desviarse a otros aeropuertos, incluidos Varsovia y Kaunas, mientras que dos cruces fronterizos terrestres entre ambos países también se cerraron temporalmente por el mismo motivo.
Por qué utilizan globos. Los contrabandistas aprovechan que el tabaco es significativamente más caro en la Unión Europea que en Bielorrusia. Mediante estos globos aerostáticos, envían miles de paquetes de cigarrillos ilegales cruzando la frontera sin necesidad de pasar por los controles aduaneros. Las imágenes difundidas por los medios muestran grandes globos flotando entre los árboles con cajetillas de cigarrillos colgando debajo.
No es la primera vez. El 5 de octubre, apenas dos semanas antes, el aeropuerto de Vilna ya había tenido que suspender operaciones durante horas por un incidente similar. En aquella ocasión, 25 globos cruzaron el espacio aéreo lituano afectando a unos 6.000 pasajeros. Según datos oficiales publicados este mes, un total de 966 globos entraron en Lituania el año pasado y más de 500 lo han hecho ya en lo que va de 2025. Polonia, país vecino, ha registrado más de 100 incidentes similares este año, según su policía fronteriza.
La respuesta del Gobierno. La primera ministra lituana, Inga Ruginienė, ha anunciado la convocatoria de una reunión urgente del Comité de Seguridad Nacional para abordar el problema. «No es normal que tantos globos crucen nuestra frontera y que tengamos que interceptarlos para mantenerlos alejados de nuestras instalaciones estratégicas», declaró. Ruginienė ha instado a las autoridades de Minsk a cooperar para prevenir futuros incidentes, pidiendo a Bielorrusia que adopte «un enfoque responsable hacia estos sucesos, independientemente de nuestras relaciones políticas».
Una cuestión de seguridad. El comandante general de la Guardia Fronteriza lituana, Rustamas Liubajevas, confirmó que cientos de globos podrían haber cruzado la frontera el pasado martes y que cuatro sospechosos han sido detenidos. Las autoridades lituanas tienen autorización para derribar estos globos desde el año pasado.
Aunque estos incidentes están vinculados directamente al contrabando, las violaciones del espacio aéreo lituano son un asunto especialmente delicado: el país es miembro de la OTAN y la UE, y en julio drones rusos sospechosos cruzaron su territorio desde Bielorrusia, uno de ellos portando explosivos. Vilnius se encuentra a apenas 32 kilómetros de la frontera con Bielorrusia, principal aliado de Vladímir Putin en Europa.
Imagen de portada | State Border Guard Service y Made In Vilnius