No es clickbait. Apple utiliza una técnica que internamente se conoce como chip binning y que podría dejar más de una boca abierta. Lo más curioso es que no es algo nuevo: lleva más de una década sucediendo, y no ha sido hasta la llegada del MacBook Neo cuando se ha empezado a dar a conocer a buena parte de los usuarios. ¿Qué es el chip binning? En esencia, utilizar procesadores defectuosos para productos de un nivel inferior que no requieren tanta potencia. De nuevo, no es broma, y Apple lleva años haciéndolo con los iPhone, los iPad y los Mac.
¿Procesadores defectuosos? Lo primero que debes saber para entender qué es el chip binning, es que un procesador parte de una plancha milimétrica de silicio. En ella se «imprimen» cientos de procesadores y no todos son perfectos. La mayoría son 100% válidos, otros cuentan con ciertas carencias y también hay algunos que directamente se desechan.
De hecho, esta es la clave para que el MacBook Neo tenga cabida con un precio base de 699 euros. El ordenador utiliza chips A18 Pro defectuosos que se almacenaron porque no eran válidos para estar presentes en el iPhone 16 Pro y Pro Max.
En el proceso de fabricación, muchas tandas de chips contaban con solo 5 núcleos útiles (de los 6 planteados inicialmente). Apple no los tiró a la basura: los guardó para poder utilizarlos en otro tipo de producto. En este caso, el MacBook Neo.
Tras darse a conocer este suceso, muchos se han preguntado si Apple ha estado utilizando esta técnica del chip binning en más productos. La respuesta es sí. Y no en pocos, según cuenta The Wall Street Journal en un informe reciente.
Apple lleva años haciendo chip binning. Del iPhone 4 al MacBook Neo
Otro caso muy conocido es el del MacBook Air M1. Apple ofrecía este ordenador en una versión de 999 dólares y otra de 1.249 dólares. La diferencia, además del almacenamiento, estaba presente en el chip. La opción más económica contaba con 7 núcleos, mientras que la versión más cara tenía un chip M1 de 8 núcleos.
Apple no le pidió a TSMC dos procesadores diferentes: aprovechó que en el proceso de fabricación salían muchos chips M1 con un núcleo inservible y lo incluyó en la opción más económica para así aprovechar una buena cantidad de procesadores que, con la lista de características en mano, eran defectuosos.
The Wall Street Journal también cita otros casos en los que Apple habría incluido la estrategia de chip binning para poder colocar procesadores defectuosos en productos de segunda categoría. Aquí va una lista de los últimos casos.
- Los procesadores A15 Bionic defectuosos se habrían utilizado en el iPhone SE.
- Los chips A17 Pro defectuosos habrían servido para lanzar el iPad Mini.
- Los A18 defectuosos estarían presentes en el iPhone 16e.
- Los chips A19 defectuosos habrían llegado al iPhone 17e.
- Los procesadores A19 Pro estarían presentes en el iPad Air.
Y ojo, porque el chip binning no solo utiliza procesadores a los que les faltan núcleos. Hay ciertas partidas de silicios que, por algún motivo, consumen más energía de la necesaria. En el caso del chip A4 del iPhone 4, Apple utilizó algunos procesadores poco eficientes para el Apple TV. Estos no eran idóneos para estar presentes en un móvil con batería, pero sí para un producto enchufado constantemente a la corriente.
Lo mismo con algunos chips S7 de los Apple Watch que fueron destinados al HomePod, un altavoz que siempre está enchufado a la corriente y que no tiene problema en contar con un procesador menos eficiente.
Así que sí, si actualmente tienes algún producto de Apple que reutiliza el chip de otro gran lanzamiento, es posible que su procesador fuese catalogado como defectuoso en su día, aunque válido para el iPhone, iPad o Mac que compraste.
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