La era de Colt Emerson ha comenzado de manera vertiginosa en Seattle. En un movimiento relámpago dominical, los Marineros llamaron a las Grandes Ligas a su prospecto número uno y sexta mejor promesa de todo el béisbol según MLB Pipeline, justo antes de concretarse la derrota 8-3 ante los Padres de San Diego el domingo por la noche.
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Emerson debutó yéndose de 2-0 con un par de elevados al jardín derecho, pero logrando registrar una carrera anotada luego de negociar el primero de cuatro boletos consecutivos que Seattle hilvanó en la sexta entrada, en un desafío donde los locales apenas pudieron conectar un imparable.
Pese al revés que selló la barrida de San Diego en la serie particular de la campaña, la jornada representó un hito para la franquicia. Con 20 años y 301 días, el infielder se convirtió en el jugador más joven en debutar con el equipo desde que el venezolano Félix Hernández lo hiciera el 4 de agosto de 2005 a los 19 años y 118 días.
Llamado de emergencia y titularidad definida
La promoción del cotizado prospecto se precipitó tras confirmarse la gravedad de la lesión del tercera base Brendan Donovan, quien fue inscrito en la lista de lesionados de 10 días debido a una severa inflamación en la ingle izquierda. Emerson fue retirado de la alineación de Triple-A Tacoma minutos antes del juego matutino y tuvo que conducir 35 millas por la Interestatal 5 para incorporarse directamente al lineup de las Grandes Ligas como antesalista titular y noveno bate.
La gerencia de los Marineros, encabezada por Justin Hollander, dejó en claro que la presencia de Emerson en la esquina caliente no será temporal, sino una asignación por tiempo indefinido gracias a la madurez psicológica y técnica que posee el jugador. A largo plazo, el plan de la organización es que asuma el rol de campocorto natural una vez expire el contrato del veterano J.P. Crawford al concluir esta zafra.
Una apuesta millonaria de presente y futuro
La confianza de la gerencia en el talento de Emerson quedó sellada el pasado 31 de marzo, cuando firmaron con el jugador una histórica extensión de contrato por ocho años y 95 millones de dólares (con opción del club para una novena campaña), imponiendo un récord como el acuerdo más lucrativo de la historia para un pelotero sin experiencia previa en MLB.
Aunque el inicio de su temporada en Triple-A se vio afectado por molestias en la muñeca izquierda que requirieron inyecciones de cortisona, Emerson logró encender los motores desde el pasado 5 de mayo al registrar un promedio de .319 con un OPS de .917 en ese lapso.
Sus números globales este año con Tacoma reflejan una línea de .255/.347/.469 con un OPS de .816, acumulando siete cuadrangulares, ocho dobles, 17 carreras impulsadas, 10 bases robadas y un wRC+ de 106, indicadores que validan su preparación para establecerse en la Gran Carpa.
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