Todos los debates sobre quién es el receptor latino más completo en la historia de las Grandes Ligas conducen, de alguna u otra manera, a Iván Ródriguez. El puertorriqueño dominó la liga durante dos décadas y su historia, que inició con una temporada que lo dejó cuarto en la votación del Novato del Año, terminó llevándolo al templo de los inmortales, al Salón de la Fama de Cooperstown. Algo que, antes que él, solo habían conseguido tres boricuas, el inolvidable Roberto Clemente, Orlando Cepeda y Roberto Alomar. Iván es claramente uno de los referentes más grandes de la posición número dos y -hoy por hoy- nuestro Salvador Pérez está acechando uno de sus registros.
Este año, en el que disputa su campaña número 15 en el llamado mejor beisbol del mundo, “Salvy” -que se ha caracterizado por ser un bateador de poder- suma ya siete bambinazos y ha elevado su registro total a 310. Está a sólo uno de Iván Rodríguez, que es el careta latino con más jonrones en la historia, pero que además en el ranking general ocupa la posición número siete, entre los jugadores que pasaron el mayor tiempo de su carrera detrás del plato.
Alcanzar o superar a Iván Rodríguez no es una hazaña cualquiera, se trata de un referente que -junto a Mike Piazza- cambió la forma en la que los receptores eran vistos. Sí, a lo largo de la historia hubo caretas de mucho poder, cómo Yogi Berra, Roy Campanella, Johnny Bench, Gary Carter, entre otros. Pero Iván y Mike no tenían solo poder, eran bateadores de promedio y defensores de élite, tan es así que sumaron entre los dos 23 Guantes de Oro. Por ello es que muchos afirman que cambiaron la forma en la que los receptores eran vistos y todos comenzaron a prestar más atención a las habilidades que estos podían tener también como bateadores.
En esa nueva era aparece Salvador y, en este punto, podemos decir que no ha decepcionado. No solo busca destronar a Iván como el receptor latino con más jonrones, sino que -si supera los 20 estacazos, tal y como lo ha hecho en cada uno de sus últimas cinco contiendas- podría llegar a los 324, que es el siguiente registro en la lista y es compartido por Lance Parrish y el inmortal Gary Carter, que casualmente ganaron también tres guantes de oro cada uno. Si ese pronóstico se cumple, por delante de “Salvy” solo quedarán: Yogi Berra (358), Carlton Fisk (376), Johnny Bench (389) y Mike Piazza (427).
Con esos nombres sobre la mesa es inevitable no pensar que el nuestro, que tiene contrato con los Reales de Kansas City hasta la campaña 2027, puede convertirse en uno de los más grandes de la historia. Porque no solo tiene poder, su defensa lo hizo ganador de cinco Guantes de Oro y esa habilidad impresionante que tiene para reconocer la zona de strike le ha permitido tomar un segundo aire y hacerse grande con la presencia del ABS, siendo uno de los caretas con más aciertos.