Han pasado dos meses desde el lanzamiento de Marathon, quizás el título más atípico de un Bungie. El juego llegó en un momento complicado para el género de los extraction shooters: Arc Raiders ya llevaba algunos meses en el mercado, dejando clara la apuesta más casual con un peso enorme en el PVE, por lo que Marathon enfocase su estrategia más en el lado PVP era un soplo de aire fresco.
El problema principal es que el título parecía condenado desde el principio. Desde las polémicas durante el desarrollo, el estilo artístico y la apuesta fuerte por el PVP y el competitivo o el abandono de un modo historia tradicional, parecieron dividir a sus jugadores potenciales en dos bandos muy separados.
Muchos clamaron desde el principio por el fracaso del juego, aunque la apuesta de Sony, tras los fracasos de sus otros live services como Concord y el abandono del multijugador de The Last of Us, con Marathon, las cosas iban a ser diferentes. Pero el problema del título de Bungie, más allá de los gustos personales de cada tipo de jugador, era que la barrera de entrada era especialmente dura. Y, por tanto, necesita tiempo. A día de hoy, parece que la paciencia de muchos jugadores no es suficiente para adaptarse a las exigencias de un juego muy diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en consolas. Y eso está bien también.
El público de los extraction shooters está muy acostumbrado a esas barreras de entrada. Tarkov, el máximo exponente del género, es un juego muy hostil tanto con los nuevos jugadores como con los veteranos, por lo que, sin ser tan arcade como Arc ni tan duro como Tarkov, Bungie parecía haber encontrado un término medio con Marathon. Que, de nuevo, aun siendo relativamente amable, es un juego que exige algo más que unas cuantas horas de prueba y error.
En estos meses jugando a Marathon, uno se da cuenta de que, efectivamente, es un juego excelente, pero que exige ir un poco más allá que otros títulos. Es complejo, a menudo confuso y especialmente difícil, pero es increíblemente satisfactorio. Y lo es en la mayoría de sus apartados. Desde un gunplay excelente que no solo requiere conocer el funcionamiento de cada una de las armas y objetos, sino también de cómo influyen los modificadores de cada una. Cómo combinar los aumentos o cómo hacer loadouts para cada situación es algo que requiere tiempo y mucha prueba y error. Muchas partidas perdidas y muchos contratos a medias.
Esa es quizás la mayor recompensa de Marathon. Una vez que dominas los básicos y vas un poco más allá, es donde empieza a brillar. Es su principal fortaleza y su principal problema. De todos los juegos disponibles en consola en el ámbito del PvP y de los shooters, es quizás, el juego de los actuales más complicado de «ser bueno». Es el menos casual de los juegos extraction shooters casuales, y en los tiempos que corren ese es un precio a pagar especialmente alto. Porque Marathon, pese a todas sus bondades, nunca va a ser un juego de masas porque, virtualmente, sus puntos positivos son los que alejan a la gran masa de jugadores.
Durante estos meses, Bungie ha hecho más sencillo adaptarse a ciertas mecánicas del juego, ha suavizado algunos problemas con la gestión del inventario y ha mejorado significativamente los drop rate de muchos de los elementos del juego, pero aun así el título sigue siendo especialmente exigente. El problema principal es que, como decimos, ese es uno de los atractivos más importantes del título de Bungie, y para un gran número de jugadores, esto constituye todo lo contrario.
La buena noticia es que Sony ha confirmado planes a largo plazo para el juego, por lo que seguirá llegando nuevo contenido, nuevos mapas y nuevos objetos y misiones. Y como todo extraction shooter, el juego funciona a través de un sistema de wipes: cada nueva temporada todos los jugadores empiezan de cero, y por tanto, siempre tendrás la opción de darle una oportunidad al juego en igualdad de condiciones con el resto. Y deberías dársela.
Pocos títulos a día de hoy ofrecen un gunplay tan bueno y unas mecánicas tan profundas como Marathon
El nuevo juego de Bungie, pese a todo lo que se ha hablado y dicho, es un videojuego excelente. Y un shooter increíble. En realidad, como todos los juegos que ha puesto el estudio en el mercado. Es complicado encajar Marathon en una categoría concreta, puesto que sus diferentes elementos lo colocan en un punto intermedio entre muchos de los shooters de género que han ido poblando el mercado en los últimos años.
El futuro es quizás la mayor duda que rodea a Marathon. Bungie ya ha anunciado cambios importantes, no solo en la economía del juego, sino también en modo extra PVE que podría aliviar esas barreras de entrada que alejan al jugador más novato. Si bien todavía es un misterio qué traerá la temporada 2 del juego, y más allá del puro contenido jugable, quizás darle un enfoque al público más casual sea lo que necesita el juego para despuntar en un mercado tan complicado como el de shooter pero que a la vez está huérfano de grandes lanzamientos.
Está claro que tanto Marathon como el propio género de los extraction shooter son de los que mejor encajan con el modelo de live service que tanto ha explotado Bungie desde el lanzamiento del primer Destiny, pero también es un género con un público mucho más reducido que los clásicos arena shooter o de los Battle Royale, ya en pleno declive. No está claro que simplificar la experiencia sirva por sí sola para atraer nuevos jugadores, pero sí para ser alternativa.
En estos tres meses que lleva el juego en el mercado, mi experiencia es que el core de jugadores es apasionado, pero esto también trae consecuencias directas a la experiencia del jugador menos experimentado. Porque, hablando claro, las partidas en Marathon son tremendamente duras; aunque, frente a la experiencia con otros juegos del género, el título de Bungie no castiga tanto el perder, puesto que ofrece muchas herramientas para volver a estar bien equipado en algunas partidas. Su loop es más sencillo de lo que cabría esperar, o al menos más amable que otros.
Sin embargo, algunos de los atractivos más importantes están detrás de una suerte de exigencia que limita mucho el abanico de jugadores que pueden disfrutar de ello. Cryo Archive es quizás uno de los mapas y una de las experiencias más increíbles que tiene a día de hoy Marathon. Su endgame. Su suerte de Raid dentro de los extraction shooter. Pero para llegar a ella el camino es largo, no solo por los requerimientos de nivel o de equipo, sino porque para disfrutar verdaderamente de su experiencia requiere un compromiso con el juego que muchos jugadores no aceptarán y, por tanto, no podrán disfrutar como se merece (más allá del RNG de las llaves que se necesitan para sacarle todo el partido).
¿Es entonces Marathon un buen juego? Sí, es un juego excelente, de verdad, pero su casuística solo es atractiva para un grupo más reducido de jugadores de lo que se podría esperar y, por tanto, también sus oportunidades para hacerse un hueco en un mercado tan competitivo. Más allá de su estética y su dirección de arte, que aquí cada uno tendrá que decidir si le encaja o no, Marathon tiene a día de hoy el mejor gunplay de todo el género, con perdón de los Call of Duty (aunque les pese a muchos).
El juego funciona increíblemente bien en sus bases, en loop, en su netcode, en su gameplay y en su rendimiento. Lo mismo en el desarrollo que experimenta el jugador en su evolución dentro del juego; está bien escalonado desde el Perímetro (su mapa inicial) hasta su Endgame, y sus misiones, que son el punto central de su sistema de niveles, funcionan como un embudo que va dándote las herramientas para ser un corredor más efectivo a través un número de habilidades para «comprar» enormes. De menos a más, por lo que conceptualmente es un juego excelente, tanto en su propuesta como en su gameplay.
Su único problema es que el punto de partida, por cuestiones relativas al género en el que se mueve, los extraction shooter, está por encima de lo que el jugador medio está acostumbrado, incluso aquellos que tienen experiencia en los multijugadores. Marathon lo complica un poco más con unos menús especialmente confusos y un sistema de inventario que, sin ser tan hostil como Tarkov tampoco es tan sencillo como Arc Raiders. Tiene, en pocas palabras, su propia identidad.
Dicho todo esto y con estos meses tras su lanzamiento, ya lejos de las polémicas y los focos sobre sus números en Steam, podemos decir que sí, que es un juego excelente, pero que quizás lo tiene un poco más complicado para convencerte que otros shooters. Los cambios que ha anunciado Bungie —sin fecha— van a hacerlo incluso más atractivo para el jugador más casual, por lo que no se nos ocurre ninguna razón para no recomendarte Marathon.
O al menos, que lo pruebes por ti mismo, puesto que si te gustan los shooters, no hay un solo juego a día de hoy que ofrezca un gunplay y unas mecánicas tan depuradas. Sobre todo si te gustan los juegos con un skill gap elevado en el que realmente tu tiempo en el juego se vea recompensado. Podrá gustarte o no el género de los extraction shooters, pero nadie puede negar que, como juego y shooter puro, Marathon no tiene todo lo que se espera de uno de los mejores.
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