Tal día como hoy, pero en el año 1971, la afición hípica mundial estaba concentrada en los 2.400 metros del Belmont Stakes, el también conocido como el Test de los Campeones, prueba que cierra el ciclo de la Triple Corona estadounidense, uno de los eventos más codiciados y en el que Cañonero, corcel nacido en Estados Unidos y criado en Venezuela, buscaba la inmortalidad luego de vencer en el Kentucky Derby y el Preakness Stakes.
Todo comenzó cuando Cañonero fue adquirido por Luis Navas en las subastas de Keeneland y comprado en Venezuela por Pedro Baptista, inversionista que lo alojó en el establo del recordado entrenador Juan Arias.
Posterior a una incursión en la hípica estadounidense, Cañonero regresa al país y, gracias a su calidad, sus propietarios deciden inscribirlo en el Kentucky Derby, una de las carreras de mayor importancia y que tradicionalmente se disputa el primer sábado de mayo en Churchill Downs, Louisville.
Cañonero sorprendió a la hípica mundial con su resonante victoria en la también conocida como la Carrera de las Rosas, primera válida de la Triple Corona, con la conducción de Gustavo Ávila y presentación de Juan Arias.
Quince días más tarde, el ahora famoso corcel para la época, ratifica su clase en los 1.900 metros del Preakness Stakes, de Pimlico, corriendo en contra de sus características, ya que fue a buscar la punta desde los primeros metros para derrotar en tiempo récord a Eastern Fleet.
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Después de sus contundentes victorias en el Kentucky Derby y el Preakness Stakes, las cartas estaban sobre la mesa para actuar en los 2.400 metros del Belmont Stakes en Nueva York, ahora como uno de los favoritos, pero con problemas en uno de sus cascos.
Ante 82.692 aficionados que se dieron cita en Nueva York, Cañonero salió a buscar los primeros lugares desde la partida, pero en los 600 metros finales no respondió a las exigencias de su jinete Gustavo Ávila. Se agotó y ocupó el cuarto lugar de Pass Catcher para de esta manera terminar con el sueño de convertirse en triple coronado.