La Copa Sudamericana 2026 ya está en marcha y vuelve a reunir a algunos de los clubes más importantes del continente. Desde el pasado 7 de abril, 32 equipos pelean por llegar a la final del 21 de noviembre en un torneo donde los favoritos parten con ventaja, pero rara vez tienen el camino asegurado. Cada edición deja eliminaciones inesperadas y nuevos protagonistas.
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Ahora bien, aunque Argentina y Brasil concentran la mayoría de candidatos al título, el crecimiento de otros países, especialmente Ecuador, demuestra que la Copa Sudamericana es una competición mucho más abierta de lo que parece.
Así quedaron los grupos
Los 32 participantes fueron distribuidos en ocho grupos de la Copa Sudamericana con cuatro equipos cada uno.
El Grupo A aparece entre los más exigentes con América de Cali, Atlético Mineiro, São Paulo y Santos. En el Grupo B competirán Tigre, Cienciano, Millonarios y San Lorenzo, una zona donde la igualdad promete mantenerse hasta las últimas jornadas.
River Plate comparte grupo con Red Bull Bragantino, Blooming y Carabobo. Atlético Mineiro, en cambio, tendrá un recorrido inicial más favorable frente a Cienciano, Academia Puerto Cabello y Juventud, por lo que parte con muchas opciones de clasificarse como líder.
Atlético Mineiro lidera los pronósticos
Muchos coinciden en señalar a Atlético Mineiro como el principal candidato al título.
El conjunto brasileño llega con el objetivo de dejar atrás la derrota sufrida en la última final. La continuidad de la plantilla juega a su favor. Jugadores como Hulk, Bernard y Renan Lodi aportan experiencia, mientras que una base joven mantiene la intensidad necesaria para competir durante toda la temporada.
Su estilo también explica ese favoritismo. Atlético Mineiro destaca por su capacidad para recuperar el balón y lanzar ataques rápidos, una fórmula que le permitió convertirse en uno de los equipos más peligrosos del fútbol brasileño durante el último año.
A eso se suma un grupo accesible, un factor que podría permitirle reservar fuerzas para las rondas eliminatorias de la Copa Sudamericana y Libertadores.
Racing, São Paulo, Grêmio y River siguen de cerca
Por detrás del conjunto brasileño aparecen Racing Club, River Plate, São Paulo y Grêmio, equipos acostumbrados a competir en escenarios de máxima exigencia.
Racing destaca por la estabilidad de su proyecto y por una plantilla equilibrada que combina experiencia y juventud. São Paulo mantiene el peso de su historia y suele crecer cuando llegan las eliminatorias, mientras que Grêmio conserva el perfil de equipo incómodo, especialmente en cruces a doble partido.
River Plate genera más dudas. La salida de Franco Mastantuono ha reducido parte de la creatividad ofensiva y el equipo no mostró la misma facilidad para marcar durante la última liga argentina. Además, deberá afrontar desplazamientos exigentes, como la visita a Bolivia para enfrentarse a Blooming.
Aun así, descartar a River sería un error. Su experiencia internacional y la calidad de sus futbolistas siguen convirtiéndolo en uno de los grandes aspirantes a proclamarse campeón Sudamericana 2026.
Ecuador quiere volver a sorprender
Si hay un país que ha cambiado el equilibrio del torneo durante los últimos años, ese es Ecuador.
Los clubes ecuatorianos conquistaron tres de las siete ediciones más recientes de la Copa Sudamericana y han demostrado que pueden competir de igual a igual frente a argentinos y brasileños. Si equipos como Liga de Quito o Independiente del Valle llegan desde la Copa Libertadores, volverán a ser candidatos muy peligrosos.
Su crecimiento confirma que en esta competición no siempre se impone el club con mayor presupuesto, sino el que mantiene un rendimiento más regular durante varios meses.
Un torneo para seguir de cerca
Además de los favoritos, algunos equipos llaman la atención por sus tendencias estadísticas. Atlético Mineiro fue uno de los conjuntos con mayor frecuencia de partidos en los que marcaron ambos equipos durante la edición anterior. Red Bull Bragantino presenta un comportamiento similar tanto en competiciones internacionales como en la Serie A brasileña, reflejo de un estilo ofensivo y abierto.
Las estadísticas sirven como referencia, aunque el desarrollo del torneo suele romper muchos pronósticos.
¿Quién levantará el trofeo?
Hoy, Atlético Mineiro parte como el favorito más sólido gracias a la estabilidad de su plantilla, su propuesta de juego y un grupo que parece favorable. Racing Club, River Plate, São Paulo y Grêmio aparecen inmediatamente detrás y cuentan con argumentos suficientes para discutirle el título.
Sin embargo, en Copa Sudamericana rara vez se premia únicamente al equipo con más nombre. La regularidad, los pequeños detalles y la capacidad para competir bajo presión suelen marcar la diferencia. Por eso, aunque los pronósticos ya señalen a varios candidatos, la verdadera respuesta empezará a escribirse cuando el balón eche a rodar.