A medida que las temperaturas van bajando, vemos cada vez a más personas paseando a sus perros ataviados con abrigos, chubasqueros e incluso botitas. Algunas personas lo hacen por moda, pero otras solamente por una preocupación genuina por la salud de su mascota. Sin embargo, suele haber bastante debate sobre si es necesario usar la ropa para perros o si, al contrario, es contraproducente.
Para intentar de resolver todas estas dudas, la veterinaria Jacqueline Boyd, de la Universidad de Nottingham Trent, ha publicado en The Conversation un artículo en el que se señalan algunas consideraciones muy importantes a tener en cuenta.
Antes de hablar de ellas, es importante recordar que todos estos consejos son solo sobre ropa para perros, simple y llanamente porque los gatos no deberían estar en la calle. No es necesario que vistamos a nuestro gato, ya que puede y debe estar siempre en casa, resguardado de las temperaturas extremas. Además, son animales que se estresan con facilidad, así que más nos vale no vestirlos. Ahora bien, dicho esto, veamos cuáles son los consejos de la doctora Boyd.
La ropa de perro no es para todas las razas
Lo primero que debemos considerar antes de comprar ropa de perro es si nuestra mascota la necesita realmente. No todas las razas sufren el frío por igual. Por ejemplo, aquellas que provienen de climas fríos, como el Husky Siberiano o el Malamute de Alaska, tienen una doble capa de pelo grueso que los mantiene muy bien abrigados. En cambio, las razas de pelo fino que provienen de climas más cálidos pueden pasarlo muy mal en invierno. Boyd cita como ejemplo el galgo italiano.
¿Cómo sabemos si nuestra mascota necesita vestirse?
Los perros, igual que el resto de mamíferos, son animales homeotermos. Esto quiere decir que tienen sus propios mecanismos para regular la temperatura y mantenerla más o menos constante independientemente de la temperatura ambiental. Del mismo modo que los humanos sudamos para refrigerarnos cuando hace calor, ellos jadean. Además, cuando hace frío se calientan temblando.
Es por eso que, si la temperatura no es extrema, posiblemente no necesiten abrigos. De todos modos, igual que ocurre con los humanos, depende mucho de sus características individuales. Por ejemplo, los cachorros y los perros enfermos y ancianos tienen más dificultades para regular su temperatura. Si tenemos una mascota con estas características, puede que sí debamos recurrir a la ropa de perro.
Por lo tanto, si nuestro perro es de pelo fino o poco pelo, especialmente si es un cachorro, un perro anciano o está enfermo, deberíamos abrigarlo. Si vemos que tiembla mucho y muy a menudo, también puede que necesite abrigo, pues significa que está constantemente regulando el frío. Pero, sobre todo, si vemos que deja de temblar repentinamente, se comporta de forma confusa y sus encías palidecen, debemos abrigarlo y buscar ayuda veterinaria, ya que son síntomas de hipotermia. Eso sí, en caso de hipotermia es importante abrigar gradualmente con mantas y toallas, no añadiendo todo de golpe.
¿Qué pasa con el chubasquero?
En cuanto al chubasquero, en la mayoría de perros sí puede ser una buena opción, ya que evita que se mojen y, una vez en casa, se secan más rápido y pasan menos frío.
Usa la ropa de perro poco a poco
Si finalmente optamos por abrigar a nuestra mascota, debemos empezar haciéndolo en casa y poco a poco. Por mucho frío que tengan, es normal que en un principio se sientan incómodos. Es importante que estén a gusto con la ropa para no hacerse daño intentando quitársela. Por eso, habrá que ir abrigándolo poco a poco en casa. Cuando ya veamos que se muestra cómodo, podemos salir a la calle.
¿Deben usar botas?
Algunas personas también le ponen botas a sus perros cuando los sacan a la calle en invierno. Esto puede ser útil en zonas nevadas, ya que se pueden hacer quemaduras. Si no, en principio no es necesario, ya que sus patas son capaces de soportar temperaturas más frías que el resto del cuerpo y, además, si las llevan pueden sentirse incómodos.
De todos modos, si estás pensando en comprar ropa para tu perro y no sabes con seguridad si la necesita aun leyendo estas recomendaciones, la mejor opción siempre será que le preguntes a vuestro veterinario.